¿Cómo saber si una instalación tiene una puesta a tierra adecuada?

Tener una varilla enterrada no garantiza una buena protección. Las conexiones y las mediciones también cuentan.
Aprende cómo verificar una puesta a tierra eléctrica, medir su resistencia y detectar fallas que pueden comprometer la seguridad.

La puesta a tierra eléctrica es fundamental para proteger a las personas, los equipos y las instalaciones ante condiciones de falla. Sin embargo, ¿cómo saber si realmente está funcionando?

Un sistema de tierra física adecuado debe contar con conexiones confiables, continuidad eléctrica y características que permitan conducir las corrientes de falla de manera segura.

En instalaciones industriales, una conexión deteriorada o una resistencia inadecuada pueden comprometer la protección eléctrica. Por eso, no basta con observar si existe un cable conectado al suelo: es necesario inspeccionar y realizar mediciones.

¿Cómo verificar si un sistema de puesta a tierra funciona correctamente?

1. Inspecciona las conexiones y los conductores

Revisa que los conductores de puesta a tierra estén correctamente conectados, sujetos y protegidos contra daños físicos o corrosión. También verifica que las terminales y uniones no presenten deterioro.

Una conexión floja o interrumpida puede afectar la continuidad del sistema y comprometer su capacidad de protección.

2. Comprueba la continuidad eléctrica

La continuidad permite verificar que exista una trayectoria conductora entre las partes metálicas que deben estar conectadas al sistema de protección.

Esta revisión ayuda a detectar conductores desconectados, uniones defectuosas o conexiones deterioradas. La OSHA también contempla pruebas de continuidad para comprobar los conductores de puesta a tierra de equipos.

3. Mide la resistencia de tierra física

Una de las comprobaciones más importantes es medir la resistencia del sistema de puesta a tierra.

Para ello se utiliza un telurómetro o medidor de resistencia de tierra, que permite evaluar el comportamiento del sistema mediante métodos de prueba específicos.

Uno de los procedimientos utilizados es el método de caída de potencial, que emplea electrodos auxiliares para realizar la medición.

4. Considera las condiciones del terreno

La humedad, la composición y las características del suelo pueden influir en la resistencia de tierra. Por eso, una medición puede variar dependiendo de las condiciones ambientales.

En México, la NOM-022-STPS-2015 establece que la medición de resistencia a tierra de la red debe realizarse considerando la condición más desfavorable de humedad del terreno.

5. Revisa los resultados según la normativa aplicable

¿Obtener un valor bajo significa que la instalación es segura? No necesariamente.

El resultado debe interpretarse según el tipo de instalación, el sistema de puesta a tierra, las protecciones y los requisitos normativos aplicables. Por ejemplo, la NOM-001-SEDE-2012 contempla requisitos específicos para electrodos, conductores, conexiones y puesta a tierra de equipos.

Por eso, no conviene utilizar un único valor como garantía de seguridad para cualquier instalación.

¿Qué instrumentos se utilizan para medir una tierra física?

Para realizar una revisión adecuada se pueden utilizar diferentes instrumentos, dependiendo de la prueba:

• Telurómetro: mide la resistencia del sistema de puesta a tierra.
• Medidor de continuidad u óhmetro: ayuda a comprobar la continuidad de las conexiones.
• Pinza de resistencia de tierra: permite realizar determinadas mediciones sin desconectar el conductor, cuando la configuración del sistema lo permite.

Es importante seleccionar el método y el instrumento de acuerdo con las características de la instalación. Las mediciones deben ser realizadas por personal capacitado y siguiendo los procedimientos de seguridad correspondientes.

¿Cada cuánto se debe revisar la puesta a tierra?

La frecuencia depende de la normativa aplicable, el tipo de instalación, las condiciones ambientales y el nivel de riesgo.

También es recomendable realizar inspecciones después de modificaciones en la instalación, trabajos de mantenimiento, daños en conductores o cuando existan indicios de deterioro.

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